Um breve apanhado sobre a história do vidro

Material que se recicla. Transparência que brilha. Dureza que se molda. Assim é o vidro. Fala-se que as maiores descobertas do homem foram a roda e o fogo. Mas e o vidro? Como abrigar o tungstênio da lâmpada elétrica senão no vidro? Onde guardar a penicilina de Fleming? E como avançar na ciência sem o uso de microscópios? Já imaginou a vida sem o vidro?

Mais que objeto de adorno e decoração, a aplicação do vidro na construção civil e na indústria automobilística, só para citar dois exemplos, é reflexo das propriedades versáteis e únicas dessa matéria-prima.

Segundo o Dicionário Houaiss, vidro é: "uma substância rígida, amorfa e inorgânica, geralmente transparente e quebradiça, fabricada por meio da fusão a altas temperaturas, seguida de rápida solidificação, de uma mistura de silícios (areia) e carbonatos".

A bem da verdade, não existe consenso a respeito da origem do vidro. O que há são suposições, mas é bem aceita a de que os fenícios teriam sido os primeiros a observar um fenômeno ocorrido há dois mil a.C., na praia do Mediterrâneo - atual litoral do Líbano. Um raio teria causado o aquecimento e a fusão da sílica (elemento químico presente na areia) formando uma placa fina e translúcida - o vidro!

Sabe-se, porém, que existem contas egípcias e vasos de barro com adereços de vidro de 2.500 a.C..

Da forma que se conhece hoje, o vidro é resultado em grande parte dos trabalhos realizados em Veneza (Itália), mais especificamente na Ilha de Murano. A partir do século XIII, o local concentrou por muito tempo os segredos de artesãos habilidosos no manuseio e técnica de fabricação de vidros. De tão bem vistos que eram, os artesãos podiam ter suas filhas casadas com nobres de sangue azul. O preço que pagavam por tal sabedoria, todavia, era alto. Estes artífices eram proibidos de sair dos limites da República Veneziana, passíveis de serem assassinados ou terem as mãos decepadas. Valia tudo para preservar o conhecimento do fabrico de vidro, no entanto, muitos conseguiram fugir e disseminaram esta técnica para o mundo.